柱塞裝配在一個長型的缸體中，可作前后（推拉）運動，有兩個分別裝有閥門的進出管道與缸體想通，柱塞與缸體之間的間隙配有合適的密封。
當柱塞后拉運動時，出口管道閥門關閉而進口管道閥門打開，流體便從進口管道被吸進缸體中，當柱塞前推運動時，進口管道閥門關閉而出口管道閥門打開，缸體中的流體被壓便從出口管道送出，柱塞在缸體中不停地往復運動，流體就源源不斷地輸送到目標機構中，這就是柱塞的作用，通常柱塞主要用在工作壓力較高的場合，壓力較低的場合多采用別的機構。
柱塞泵是液壓系統的一個重要裝置。它依靠柱塞在缸體中往復運動，使密封工作容腔的容積發生變化來實現吸油、壓油。柱塞泵具有額定壓力高、結構緊湊、效率高和流量調節方便等優點，被廣泛應用于高壓、大流量和流量需要調節的場合，諸如液壓機、工程機械和船舶中。
DDTK320注漿泵采用柱塞式，很好的實現了推動流體的作用。
